8. 大中國火柴廠
大中國火柴廠是中國上海的火柴大王劉鴻生所建,三十年代的中國內憂外患,劉氏意識到將所有資金投在中國非常危險,於是開始將部份資金投資海外,當時香港是英國統治下的殖民地,他心想比較安全。
在一次很傳奇性的機緣巧合,他與坪洲結了一個緣,因為長洲的拒絕,大中國火柴廠便建於坪洲。當時坪洲由於灰窯業的息微,部份居民失業,正好北灣的灰窯廠倒閉,便將地皮賣給劉鴻生,他買了坪洲東北面大部份土地,火柴廠亦立了很多界碑以劃清界線(此界碑尚有幾個保留在荒野間)。坪洲居民委員會並無反對此危險工業在坪洲設廠,原因居民需要工作,廠長答應造好安全設施及讓坪洲居民先就業,然後再僱其他島的居民。
大中國火柴廠於是在一九三九年正式運作。當時是全東南亞最大的火柴工廠。廠內的管理人員都是浙江人仕。廠內分十八個部門。
火柴廠出產的火柴銷售到東南亞各地,四十年代初最高就業人數一千多人,另外外判部份工序。大中國火柴廠是香港最大的火柴廠,可惜火柴工業由於打火機的出現而被淘汰,加上東南亞自製火柴,火柴廠終於在七十年代尾關閉。
Photo: Credit to Hong Kong University